wie nachhaltig ist baumwolle?

Textilien aus Baumwolle haben viele Vorteile: Sie sind angenehm zu tragen, atmungsaktiv und weich. Grundsätzlich gilt die natürliche Faser auch als umweltfreundlicher: Denn Baumwolle ist ein Naturprodukt, das biologisch abbaubar ist. Synthetische Fasern wie Polyester oder Polyamid dagegen werden aus Erdöl gewonnen und sind per se (wie alle Kunststoffe) schwierig zu entsorgen. Zudem geben sie beim Waschen Mikroplastik ab, das ins Grundwasser gelangt.

Das ist vor allem deshalb problematisch, weil der Anbau häufig in trockenen Gebieten stattfindet und nur dank künstlicher Bewässerung funktioniert.

Das verbrauchte Süßwasser fehlt dann oft an anderer Stelle: Der Grundwasserpegel sinkt, eventuell wird Trinkwasser knapp. Der Aralsee gilt als eindrücklichstes Beispiel in diesem Kontext: Seine Zuflüsse wurden zur Bewässerung von Baumwollplantagen eingesetzt, der einst viertgrößte Binnensee der Erde – mit einer Fläche so groß wie Bayern – ist nun zu 90 Prozent ausgetrocknet. Übrig geblieben ist eine Salzwüste, die den Menschen dort keine Lebensgrundlage mehr bietet.

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Kinderarbeit ist weltweit ein großes Problem. Die ILO geht davon aus, dass rund 160 Millionen Kinder zwischen 5 und 17 Jahren arbeiten, davon etwa 60% in der Landwirtschaft – wie etwa beim Baumwollanbau. Sie sind dazu gezwungen, da das Einkommen der Eltern zu gering ist, um die Familie allein zu versorgen.

Die Folgen: Aufgrund der anstrengenden Tätigkeiten und dem hohen Pestizideinsatz leiden viele Kinder und Jugendliche schon früh unter gesundheitlichen Problemen. Sie können zudem wochenlang oder gar nicht am Schulunterricht teilnehmen, so dass es auch im Erwachsenenalter schwierig ist, eine höherqualifizierte – und somit besser bezahlte – Tätigkeit anzunehmen.

Tatsächlich stellt zertifizierte Bio-Baumwolle eine deutlich nachhaltigere Alternative dar: Der Einsatz von synthetischem Dünger und Pestiziden ist im Bio-Anbau nicht erlaubt, was Böden, Klima und die Gesundheit der Bäuerinnen und Bauern schont. Auch Kinderarbeit ist verboten.
Zudem wird – laut einer Studie von Textile Exchange (2014) – der Wasserbedarf der Pflanzen im biologischen Anbau zu 95 Prozent durch Grünes Wasser gedeckt, d.h. durch Regenwasser, das sich im Boden befindet oder aufgefangen wird.

Wer nachhaltige Textilien konsumieren möchte, sollte auch andere Materialien in Erwägung ziehen: Auch Leinen oder Hanf sind natürliche und biologisch abbaubare Rohstoffe, die sich für viele Textilien eignen.

Wenn es sich um ein Baumwollprodukt handelt, ist Bio-Baumwolle eindeutig die bessere Wahl: Klima, Umwelt und die Menschen vor Ort profitieren von den Standards.

Unabhängig vom verwendeten Material sollte aber vor jedem Kauf die Frage stehen: Benötige ich dieses Produkt? Wird es mir lange Zeit Freude bereiten? Denn unser heutiger (Über-)Konsum strapaziert die planetaren Grenzen unserer Erde, die nur über endliche Rohstoffe verfügt.